Melina Vanni-González (SHE/ELLA), MSW

I am a first-generation Venezuelan-American born and raised in the small, rural town of Oxford, Ohio. I graduated with a BA in History and Human Rights from Bard College Berlin and an Advanced Masters in Clinical Social Work and Social Administration from the University of Chicago. I was inspired to work in human rights and mental health due to my family and friends’ experiences of displacement from Venezuela. Prior to becoming a therapist, I worked with grassroots movements focusing on migration rights, environmental justice, and storytelling in the US, Germany, Panama, and Japan, as well as social justice education and culturally responsive pedagogy programs in the Dominican Republic and Spain. In addition to therapy, I work as an English-Spanish mental health interpreter for psychotherapy for survivors of torture and political violence, and individuals affected by the US migration system.

My therapeutic practice is rooted in Liberation Psychology, meaning I believe that psychological distress is often a response to a hostile and unjust world and that as a therapist I have the responsibility to engage in dismantling systems that cause harm to people who come to me as clients. I also draw from Narrative Therapy, Family Systems, Art Therapy, spiritually focused approaches, body-based approaches, Harm Reduction, Acceptance and Commitment Therapy, and Dialectical Behavioral Therapy. I use a strengths-based and holistic approach and seek to create a collaborative, empathic therapeutic environment. I am happy to incorporate clients’ religious and spiritual beliefs, as well as spiritual coping and resilience into sessions. I am committed to providing culturally responsive, antiracist, gender-affirming, and accessible care to my clients. 

Topics I work with include but are not limited to:

Depression, anxiety and life transitions
Trauma and PTSD - childhood abuse, family trauma, survivors of torture and political violence, survivors of sexualized violence, moral injury

Migration issues - acculturative stress, acute migratory grief (Ulysses syndrome), family separation, first-generation experiences, multicultural families, racism and discrimination, migration detention, traumatic migration journeys, documentation stress

LGBTQIA2+ issues - gender and sexuality exploration, gender transitioning, poly and kink affirming care, queer Latine experiences, queer first-generation experiences

Religion and Spirituality - changing religious or spiritual identities, religious trauma, spiritual exploration

Burnout and workaholism - activism burnout, nonprofit/humanitarian burnout, capitalism burnout

Venezuelan-specific issues - experiences of refugitude and forced displacement, the pain of Venezuelan suffering being ignored by the world, trauma from experiencing hunger, inadequate access to medical care and/or extreme poverty, protest trauma, police and organized crime brutality, kidnapping

I can provide therapy in English or Spanish (or Spanglish!)

SCHEDULING

Contact intake@practicalmagichealing.org to get Melina’s current availability.

Soy estadounidense de familia Venzolano-Americana, nacida y criada en la pequeña ciudad rural de Oxford, Ohio. Me gradué en Historia y Derechos Humanos (BA) en Bard College Berlín y una Maestría Avanzada en Trabajo Social Clínico y Administración Social de la Universidad de Chicago. Mi motivación para trabajar en derechos humanos y salud mental son las experiencias de desplazamiento que mi familia y amigos de Venezuela han sufrido. Antes de graduarme como  terapeuta, trabajé con movimientos populares enfocados en derechos migratorios, justicia ambiental y narración oral en los Estados Unidos, Alemania, Panamá y Japón.También he trabajado en programas de educación para justicia social y  pedagogía culturalmente sensible en la República Dominicana y España. Hetrabajado  además como traductora inglés-español  en sesiones de psicoterapia para sobrevivientes de tortura, violencia política e individuos afectados por el sistema migratorio estadounidense.

Mi forma de realizar la terapia se basa  en la Psicología de la Liberación. Este enfoque implica que  la angustia psicológica a menudo es una respuesta a un mundo hostil e injusto y que como terapeuta tengo la responsabilidad de participar en el desmantelamiento de los sistemas que causan daño a las personas que vienen a mí como clientes. En mi práctica empleo también recursos como  la terapia narrativa, sistemas familiares, terapia artística, enfoques enfocados en la espiritualidad, enfoques basados en el cuerpo, reducción de daños, Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y Terapia Conductual Dialéctica (DBT). Empleo  un enfoque holístico basado en fortalezas y busco crear un ambiente terapéutico colaborativo y empático. Estoy dispuesta a  incorporar las creencias religiosas y espirituales de los clientes, así como la capacidad de afrontamiento y resiliencia espiritual en las sesiones. Me comprometo a brindar atención culturalmente sensible, antirracista, de afirmación de género y accesible a mis clientes.

Los temas con los que trabajo incluyen, entre otros:

Depresión, ansiedad y transiciones de vida

Trauma y síndrome de estrés postraumático - abuso infantil, trauma familiar, sobrevivientes de tortura y violencia política, sobrevivientes de violencia sexualizada, lesión moral

Migración  - estrés de la aculturación, dolor migratorio agudo (síndrome de Ulises), separación familiar, experiencias de primera generación, familias multiculturales, racismo y discriminación, detención migratoria, viajes migratorios traumáticos, estrés de la documentación

LGBTQIA2+ - exploración de género y sexualidad, transición de género, cuidado de la poli y kink afirmativo, experiencias latinas queer, experiencias de primera generación queer. Religión y espiritualidad - cambios en la identidad religiosa o espiritual, trauma religioso, exploración espiritual

Agotamiento y adicción al trabajo - agotamiento laboral, agotamiento relacionado con activismo, organizaciones no gubernamentales / humanitarias, agotamiento del capitalismo

Temas específicos de Venezuela: experiencias de refugio y desplazamiento forzado, dolor por el sufrimiento venezolano que es ignorado por el mundo, trauma por hambruna, acceso inadecuado a atención médica y/o pobreza extrema, trauma por las protestas, brutalidad policial y del crimen organizado, secuestros

Puedo proporcionar terapia en inglés o español (¡o spanglish!)

PROGRAMACIÓN

Comuníquese con intake@practicalmagichealing.org para obtener la disponibilidad de Melina.